シリコン太陽電池の拡大
太陽電池は平均年率50%以上の成長を継続しているけれどシリコン太陽電池は今後5年間平均年率で恐らく80～100%に成長するという。
シリコン太陽電池の前変換効率は6%から8%にc-Siの13～19%に届かないが高い需要を持つ他の利点がある。
私たちは基本的に価格性能比の高さでは薄膜技術が望ましいと過去10年から15年にかけて信じてきたが製造技術がなくて大量生産を通した製品もなかった、さらにとても最近の技術革新によって大量生産が可能になったので'薄膜技術の価格性能比は今まさに実用化が始まったのに製造時の総保有コストにおいてシリコンより優位に立っている。
薄膜太陽電池パネルは基板コストがシリコン基板より大幅に安いから製造コストが安いという利点はもちろん設置する地域によっては高い性能を発揮する。
太陽光発電モジュールのメーカーは性能をWと出力で評価するが太陽光発電モジュールのkW時のエネルギーに高い関心を現わしてこの数値は地球上の設置場所により大きく異なる。
性能が良い点は薄膜技術の一つ利点でドイツのように晴れた日が少ない地域では薄膜太陽電池が大きい市場を形成している。
この地域ではシリコンよりも薄膜技術の方がkW時のエネルギーを効率的に発電している。
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ドイツ製の薄膜太陽光発電モジュール
米国、ニューヨーク市にある地下鉄地上駅の屋根にはドイツ製の薄膜太陽光発電モジュールを5500m2設置している。
太陽に対する屋根の位置と傾斜は適切でないけれど薄膜太陽光発電モジュールは高い電力を出力する。
薄膜太陽光発電はPVの温度計数に関しても優れるから高温状態ではシリコン太陽電池のように効率が低下しない。
米国の砂漠とドバイの砂漠のように高温地帯に大規模なソーラーパークを設置する場合を考えればシリコン太陽電池の前変換効率は低下する。